Marzo para mí ha sido un mes durante el cual sigo lanzándome a la cultura española con el fin de mejorar mis habilidades lingüísticas tanto como sea posible durante mi tiempo restante aquí. Mi papel en el trabajo sigue aumentando la responsabilidad y la presión, y por supuesto con esto viene el beneficio inevitable de la fluidez. Me están confiando constantemente la responsabilidad de los eventos individuales durante todo el mes, y todos los que hasta este momento han ido con mucho éxito. Por ejemplo, el primer domingo del mes asumí la responsabilidad de un concierto que formaba parte de un ciclo de actuaciones de música clásica que se mostraban durante varios meses. Me hice cargo de todo, desde la organización del alquiler de piano y los planos de las habitaciones, hasta las reservas de habitaciones de hotel de los músicos. Aunque la presión para realizar estas tareas importantes en un segundo idioma me pareció un poco nerviosa, mi éxito al hacerlo hizo que mi confianza fuera un mundo entero de bien; y como sabemos, la confianza es invaluable en los idiomas.
The Valencian tradition draws people from far and wide.
Todavía me esfuerzo para asegurarme de encontrar tiempo para reunirme con mi antiguo colega de trabajo que se ha ido, ya que encuentro que mis habilidades coloquiales en español se han beneficiado más a través de mis conversaciones con él. No solo compartimos una oficina juntos durante muchos meses, sino que también compartimos muchos intereses comunes. Nuestras discusiones de cultura, música y arte dentro de la cultura de habla hispana han llevado a que muchos de mis días libres sean pasados en centros culturales específicos por recomendación suya. Recientemente, viajé en transporte público a Barajas, para una exposición anual de arte llamada ARCOmadrid. Este fue un centro para coleccionistas, compradores, vendedores y público en general para reunir y apreciar algunas exposiciones y vitrinas exclusivas. La exposición era demasiado grande para ver absolutamente todo, pero me quedé completamente impresionado por lo que pasé el tiempo viendo. ARCO es un proyecto que tiene lugar en todo el mundo, así que espero poder visitar las exposiciones en otras ciudades sabiendo lo que he visto aquí en España. Espero ver lo que las muchas galerías y centros culturales de Madrid tienen para ofrecer durante el resto del mes, especialmente con la prominencia del Mes Internacional de la Historia de la Mujer.
Este mes también tuve la oportunidad de viajar en tren a Valencia para el festival de Las Falles. Se trata de un festival de temporada que tiene lugar en Valencia y sus pueblos circundantes, y que cuenta con grandes reuniones para exhibiciones pirotécnicas. La exhibición fue fenomenal, el ruido de los fuegos artificiales resonó por las calles y miles salieron a las calles para compartir comida y bebidas bajo el sol caliente. Estar en torno a una tradición tan importante para el pueblo valenciano fue un placer, ya que me quedó muy claro lo importante que son estas tradiciones para los españoles, particularmente los de su propia región autónoma. Los valencianos tienen un gran orgullo regional por su cultura, tradiciones e idioma, por lo que ser testigo de esto en el pico de la celebración es algo que nunca olvidaré.
En general, el mes hasta ahora se ha hecho grande por la empresa. Las noches heladas se han pasado con amigos y compañeros de piso perseverando para hacer risas y alegrías, y me siento muy cerca de todo lo que he conocido aquí en Madrid en las últimas semanas. He sido honrado por dar a un par de mis compañeros de piso clases de cocina después de que se impresionaron por las comidas que estaba cocinando. Esta ha sido una gran experiencia de unión y, aunque los platos no necesariamente han incluido gastronomía británica, ha sido una experiencia brillante para compartir cultura.
March for me has been a month during which I continue to throw myself into Spanish culture in order to improve my language skills as much as possible for my remaining time here. My role at work continues to increase responsibility and pressure, and of course with this comes the inevitable benefit of fluency. I am being consistently trusted with responsibility for individual events throughout the month, and all of those up to this point have gone very successfully. For example, on the first Sunday of the month I took responsibility for a concert that held a part in a cycle of classical music performances being showed over several months. I took charge of everything from the organisation of the piano rental and the floorplans of the rooms, down to the hotel room reservations of the musicians. Though I found the pressure to perform these important tasks in a second language a little nerve-wracking, my success in doing so did my confidence a whole world of good; and as we know, confidence is invaluable in languages.
A huge exhibition with so much art.
I still strive to ensure I find time to meet up with my old work colleague who has since left, as I find my colloquial Spanish skills have benefitted the most through my discussions with him. Not only did we share an office together for many months, but we also share many common interests. Our discussions of culture, music and art within Spanish-speaking culture have led to many of my days off being spent in specific cultural centers at his recommendation. Recently, I travelled by public transport out to Barajas, for an annual art exposition named ARCOMadrid. This was a hub for collectors, buyers, sellers, and general public to gather and appreciate some exclusive exhibitions and showcases. The exposition was too large to see absolutely everything, but I was thoroughly impressed by what I did spend time viewing. ARCO is a project that takes place across the world, so I look forward to possibly visiting the expositions in other cities knowing what I have seen here in Spain. I look forward to seeing what the many galleries and cultural centers of Madrid have to offer over the remainder of the month, especially with the prominence of International Women’s History Month.
A large display being prepared in Valencia´s Plaza de Ayuntamiento.
This month I also had the opportunity to travel by train to Valencia for Las Falles festival. This is a seasonal festival that takes place in Valencia and its surrounding towns, and features large gatherings for pyrotechnic displays. The display was phenomenal, the noise from the fireworks rang through the streets and thousands took to the streets to share food and drinks under the hot sun. Being around such an important tradition for the Valencian people was a pleasure, as it was very clear to me how important these traditions are to Spanish people, particularly those of their own autonomous region. Valencians have a great sense of regional pride in their culture, traditions and language, so witnessing this at the peak of celebration is something I will never forget.
Overall, the month so far has been made great by the company. The freezing cold nights have been spent with friends and flat mates persevering to make laughter and joy, and I feel very close to all that I have met out here in Madrid in recent weeks. I have been honored by giving a couple of my flat mates cooking lessons after they were impressed by the meals I was producing. This has been a great bonding experience and although the dishes haven’t necessarily included British cuisine, it has been a brilliant culture-sharing experience.