Al final de mi primer mes en Santiago de Chile, estoy reflexionando en todas las sorpresas que me ha ofrecido la ciudad. Al llegar a Santiago, encontré una ciudad muy fría (para mi decepción), pero muy metropolitana y animada, que no parece tan diferente a Madrid o otra ciudad europea. Durante las primeras dos semanas, buscaba un piso (o depto, como se dice en Chile), y ahora vivo en un lindo departamento con una artista y muralista Chilena. Me habían advertido que el español chileno es muy diferente, y que usan una miríada de palabras de jerga, que voy aprendiendo por parte de Paula! Casi cada frase termina con ‘Cachai?’ o ‘Po’, una palabra afirmativa que se emplea todo el tiempo.
Algunos de los mejores momentos han sido aquellos cuando he visto lo que distingue a Santiago de las ciudades europeas a las que parece a primera vista; los Andes apareciendo detrás de los tejados en mi ventana, la feria del domingo que empieza a las ocho en la calle debajo de mi departamento, la mezcla ecléctica de arquitectura que se nota pasando de un barrio a otro. Estoy empezando a conocer la ciudad de manera más profunda, mi compañera de piso me invitó a una exposición en una galería en un ático con una vista del Cerro San Cristobal, el cerro con un panorama icónico de la ciudad, y pasé un domingo en el Mercado Persa Bio Bio, un mercado de pulgas enorme y lleno de antigüedades, ropa de segunda mano y comida callejera. El fin de semana, fui en bus a Valparaiso, que está a una hora y medio de Santiago, en un viaje por casi toda la distancia entre los Andes y la costa (Chile tiene solo 221 millas de ancho). Valpo es una ciudad costera que es totalmente distinto a Santiago. Sus características típicas son ‘las casas colgantes’ y la cantidad enorme de arte callejero. Un paseo por Valparaiso es una experiencia de colores vividos, y el aire del mar es un alivio de la contaminación en Santiago. El viaje a Valparaiso pasa por varias viñas, que espero visitar otro fin de semana, como ya estoy instalada en Santiago y con ganas de explorar más.
ENGLISH:
As I reach the end of my first month in Santiago, Chile, I’m reflecting on the many surprises the city has offered. Landing in Santiago, I was greeted by an extremely cold (to my disappointment), metropolitan, bustling city which isn’t far from Madrid or another European city. In the first few weeks I went flat hunting and moved into a lovely apartment with a Chilean artist and muralist. I had been warned about how different Chilean Spanish is and the myriad of slang phrases they use, which I have certainly been picking up from Paula. Almost every sentence ends with ‘Cachai?’ (‘You know?’ ‘Get it?’) or ‘Po’, an affirmative used constantly.
Some of my favourite moments so far have been when I’ve got a taste of what makes Santiago different to the European cities it resembles at first glance; the Andes mountains appearing over the rooftops in my window, the Sunday morning ‘feria’ (market) that springs up at 8am just below my flat, the eclectic mix of architecture as you move between neighbourhoods. I’m starting to get under the skin of the city; my flatmate invited me to an exhibition in a rooftop gallery with a view of Cerro San Cristobal, the hill in Santiago which provides the iconic views of the city, and I spent a Sunday at Mercado Persa Bio Bio, a huge sprawling flea market full of antiques, vintage clothes and street food. Last weekend I took the bus just over an hour out of Santiago, travelling almost the whole distance from the Andes to the coast (Chile is only 221 miles wide) to Valpariaso, a coastal city which could not be more different to Santiago. The city is spread over 42 hills and its distinctive features are its ‘hanging houses’ and the huge amounts of street art. Walking through Valparaiso is an incredibly colourful experience, and the fresh air is a welcome break from Santiago’s smog. The drive there takes you through vineyards, which I look forward to visiting on another weekend trip now that I’m settled in Santiago and ready to explore further afield.