Après avoir passé le mois dernier à suivre un cours de français intensif à Montpellier, l’une de mes caractéristiques préférées de la ville est que son système de transports en commun est partiellement gratuit pour les citoyens. Tous les samedis et dimanches, depuis septembre 2020, les bus et tramways de la ville sont gratuits pour les Montpelliérains. Cette politique est unique car Montpellier est l’une des plus grandes villes européennes à mettre en œuvre un telle politique – mais pourquoi l’a-t-ils faisent ? Et quels sont les effets ?
Un arrêt de tramway de Montpellier
La politique intéressante était une promesse de campagne électorale clé du maire actuel, Michaël Delafosse, qui a été élu en 2020. La politique actuelle ne représente que la première phase d’une politique plus ambitieuse, qui étendra ensuite l’offre de transport gratuit aux personnes âgées et jeunes 7 jours sur 7. Enfin, la politique vise à offrir à terme la gratuité des transports à l’ensemble de la population.
Le major Delafosse a identifié trois raisons majeures à cette politique. Premièrement, il veut réduire les émissions de CO2 de la ville, dans le but de lutter contre le rechauffement climatique. Deuxièmement, il espère augmenter le pouvoir d’achat des citoyens locaux, qui financent déjà techniquement le système de transport local grâce à leurs contributions fiscales. Enfin, il vise à améliorer les affaires de nombreux commerçants locaux, qui subissent la concurrence féroce des commerces de l’extérieur de la ville et facilement accessibles en voiture.
Bien que Montpellier n’est pas seule dans cette politique – d’autres villes comme Dunkerque ont mis en place des politiques similaires – la taille de la ville rend l’initiative vraiment unique. À l’avenir, je suis ravi de voir comment les prochaines étapes de la politique sont mises en œuvre et comment les avantages sont ressentis par la population locale.
Voies de tram de nuit à Montpellier
Having spent the past month taking an intensive French course in Montpellier, one of my favourite features of the city is that its public transport system is partially free for citizens. Every Saturday and Sunday, since September 2020, travel on the city’s buses and trams has been free for residents of Montpellier. This policy is unique as Montpellier is one of the largest European cities to implement such a scheme – but why has it done so? And what are the effects?
The interesting policy was a key election campaign promise of the current mayor, Michaël Delafosse, who was elected in 2020. The current policy represents only the first phase of a more ambitious policy, which will next extend the offer of free transport to elderly people and youth 7 days a week. Finally, the policy aims to eventually offer free transport to the entire population.
Major Delafosse has identified three major reasons for the policy. Firstly, he wants to reduce the CO2 emissions of the city, in a bid to combat climate change. Secondly, he hopes to increase the purchasing power of local citizens, who technically already fund the local transport system through their tax contributions. Finally, he aims to improve the business of many local shop owners, who suffer fierce competition from out-of-town businesses that are easily accessible by car.
While Montpellier isn’t alone in this policy – other cities such as Dunkirk have implemented similar policies – the size of the city makes the initiative truly unique. Going forward, I am excited to see how the next stages of the policy are implemented, and how the benefits are felt by the local population.