Cette dernière semaine a semblé durer une éternité. Après un dîner d’adieu rapide à la gare de King’s Cross à Londres avec mes parents, j’ai pris un Eurostar tardif avec deux énormes valises – tout ce dont j’aurais besoin pour mon année d’études à Paris.
Je suis arrivé en ville tard et j’ai traîné mes bagages jusqu’à mon appartement à Belleville. Mon quartier est merveilleux : chaque mur a du street art et chaque rue est remplie de restaurants du monde entier. J’ai fini ma première soirée à Paris assis dehors dans un café, lisant et regardant les gens dans la chaleur d’août.
Cette détente n’a pas duré. Je me suis réveillé tôt lundi et j’ai commencé à cocher ma liste de choses à faire avant que ma vie ici puisse vraiment commencer. J’avais besoin d’une carte SIM, mais je ne pouvais pas en acheter une sans compte bancaire français. Pour ouvrir un compte, j’avais besoin d’un numéro français – mon premier goût de la fameuse bureaucratie française. Après le déjeuner, j’ai rendu visite à un ami étudiant qui logeait à la CIUP. Nous nous sommes retrouvés et avons marché dans le beau parc. À la fin de cette première journée, je commençais à me sentir chez moi.
Mercredi a été le plus grand défi de tous : le début de mon stage à l’OCDE (que je fais à temps partiel en parallèle de mes études). Bien sûr, j’étais nerveux à l’idée de commencer dans un environnement de travail français, mais mon anxiété a disparu quand j’ai vu le bureau : le Château de la Muette, un château près du Bois de Boulogne, est un bâtiment incroyable. Mon équipe m’a fait visiter et ensuite nous avons déjeuné dans la cour sous le soleil. J’étais ravi d’apprendre que l’Organisation propose des cours de français pour les stagiaires !
Les deux derniers jours ont été flous entre les rencontres, les cours et les crêpes. J’ai eu la chance de voir la fin du festival de jazz de Paris, donc ma semaine s’est terminée par un concert avec de nouveaux amis au Parc Floral de Paris.
Saying goodbye at King’s Cross
This past week has felt like a lifetime. After a hurried farewell dinner at King’s Cross station in London with my parents, I boarded a late Eurostar train with two enormous suitcases – everything I would need for my year in studying in Paris.
I arrived in the city late, and dragged my bags to my apartment in Belleville. My neighbourhood is wonderful: every wall has street art and every street is filled with restaurants from all over the world. I finished my first evening in Paris sitting outside a cafe, reading and watching people in August warmth.
This relaxation did not last. I woke early on Monday, and set out to complete my growing to-do list before my life here could really begin. I needed a SIM card, but couldn’t buy one without a French bank account. To open an account, I needed a French number – my first taste of the infamous French bureaucracy. After lunch, I visited another student friend who was staying at the CIUP. We caught up, walking around the beautiful park. By the end of the first day I was starting to feel at home.
Wednesday was the biggest challenge of all: the beginning of my internship at the OECD (which I am doing part-time alongside my studies). Of course, I was nervous about starting in a French workplace, but my anxiety disappeared once I saw the office: Château de la Muette, a castle near Bois de Boulogne, is an incredible building. My team gave me a tour then we had lunch in the courtyard under the sun. I was delighted to learn the Organisation provides French classes for interns!
The last two days were a blur of meeting people, lectures, and crepes. I was lucky to catch the end of the Paris jazz festival, so my week ended with a concert among new friends in the Parc Floral de Paris.