El regreso económico milagroso de España
Como estudiante de alemán, conozco muy bien la llamada Wirtschaftswunder (‘El milagro económico’) en Alemania Occidental después de la Segunda Guerra Mundial. Fue una época durante la cual Alemania aparecía de los escombros, literal y figurativamente, hasta tal punto que pudo pagar la totalidad del préstamo de $1 billón de los Estados Unidos antes del año 1971. En 2016, la economía española está en auge, y mientras que esto no será tan ampliamente documentado en los libros de historia como la Wirtschaftswunder, no cabe duda de que es extraordinario de todas formas.
El crecimiento estable en una clima inestable
Una razón principal por la que el retumbe español se debe considerar asombroso es el hecho de que haya sucedido durante de la era política más tumultuosa del país desde el final de la dictadura franquista, hace unos 40 años. Mientras los partidos políticos de España se han enfrentado acusaciones de la corrupción, la impopularidad creciente y temores de una tercera elección general, la economía está haciendo caso omiso a todo esto, creciendo paulatinamente tres años después de la doble recesión entre 2008 y 2013. Con un aumento estimado del 3.2% en 2016, España ha observado un recobro más fuerte que incluso Alemania, y que también ha eclipsado la zona euro (el 1.6%).
Es posible que la inseguridad causada por el gobierno de las reformas del Primer Ministro Rajoy signifiquen un decremento pequeño en la tasa de crecimiento, dado que se estima que la tasa de España será del 2.5% en 2017. No obstante son días felices para un país que está aprovechando la política de tipos de interés bajos del Banco Central Europeo, los precios de petróleo bajos, y un año turística con resultados récord.
Finalmente el desempleo se disminuye
Otro récord establecido durante esta recuperación es la rapidez de la disminución del paro español. Según las cifras de la semana pasada, la cantidad de la gente española sin trabajo se ha reducido en más de 390,000 personas en el año pasado, el descenso más drástico nunca grabado. Eso indica que España ha recuperado 1,7 millón de más de 3,5 millón puestos de trabajo perdidos durante la recesión. Por supuesto, el país aún tiene mucho camino por recorrer (el paro está al 19,2%, comparado con el promedio del 9,8% en la zona euro), pero representa un paso en la buena dirección.
No es halagüeño todo en el país mediterráneo: el presupuesto español alcanzó alrededor del 4,6% del PIB en el año 2016, mucho mayor del umbral ‘aceptable’ del 3%. Pero a pesar de esto, España se está convirtiendo en la historia de éxito verdadero de la zone euro: en medio del estancamiento político y la crisis de los países vecinos, han registrado altos niveles de crecimiento y el paro se disminuye al nivel inédita. ¡Quizás deba pasar más tiempo sin gobierno!
Madrid Skyline
ENGLISH:
Spain’s miraculous economic comeback
As a German student, I am very familiar with the Wirtschaftswunder (literally ‘Economic Miracle’) in West Germany following World War II. It was a time during which Germany came out of the rubble, both literally and figuratively, to such an extent that it had successfully repaid the entirety of its $1bn from the US by 1971. In 2016, Spain’s economy is on the rise, and whilst it will not be as well-documented in the history books as the Wirtschaftswunder, it certainly is remarkable. Here are the two main reasons why.
Stable growth in an unstable climate
One reason why Spain’s economic upturn should be considered wondrous is the fact that it has occurred during the country’s most tumultuous political era since the end of the Franco era, some forty years ago. Whilst Spain’s political parties have faced accusations of corruption, increasing unpopularity and the fear of a third general election in a year, the economy has been taking no notice, growing steadily for over three years following the extended double-dip recession between 2008 and 2013. With a reported 3.2% growth in 2016, Spain has seen a stronger recovery than even Germany, also eclipsing the Eurozone (1.6%).
The insecurity caused by the government of Prime Minister Rajoy’s reforms may well mean a slight decrease in the level of growth, with Spain’s expected rate among experts at 2.5% for 2017. But it is still happy days for a country that is benefiting from the European Central Bank’s low interest policy, low price of oil, and record tourism.
Unemployment finally dropping
Another record set by this impressive recovery is the speed of decrease in Spain’s unemployment. According to figures last week, the number of Spaniards without work fell by over 390,000 in the past year, the steepest fall on record. This means that Spain has recovered 1.7m of more than 3.5m jobs lost during the recession. Obviously, this signals a long way to go (unemployment stands at 19.2%, compared to an average of 9.8% in the Eurozone), but it is certainly a step in the right direction.
It is not all rosy in the Mediterranean nation: Spain’s budget deficit reached around 4.6% of GDP in 2016, way above the ‘acceptable’ threshold of 3%. But despite this, Spain is becoming the real success story in the Eurozone: amid political deadlock and crisis of neighbouring countries, they have registered high levels of growth and unemployment is falling at an unprecedented rate. Maybe they should spend more 10-month periods without a government!