Saher Murtaza: Living Like a Limeña: People, Places and Shifting Spaces — October 2019

Es casi primavera en Lima, el aire huele a cambios y los cielos azules se ven cada vez más. Aunque se suele asociar esta estación con inicios positivos, en términos políticos ha sido un mes turbulento en el Perú por los desacuerdos entre el Presidente y el Congreso. La situación es bastante compleja y  producto de tensiones históricas, pero para resumir los eventos culminaron el 30 de septiembre. El Presidente, tras repetidas frustraciones, decidió disolver el Congreso, quien tomó represalias jurando a la Vice Presidenta como dirigente del país. Escandalosamente, por 24 horas el Perú tenía 2 Presidenes ya que no estaba claro quien realmente tenía el poder. En los últimos días, se han fijado las elecciones por enero 2020 y será interesante monitorar como la situación cambia en los siguientes meses. Habiendo experimentado el contexto británico del Brexit, es revelador observar como diferentes naciones y culturas luchan con el futuro destino de sus países. Si bien los asuntos no son los mismos en ambos a casos, lo que sí queda claro es el deseo del pueblo de rendir cuentas y tener transparencia por sus representativos elegidos.

Por otro lado, al viajar más en el Perú, empiezo a apreciar la naturaleza cálida y acogedora de sus ciudadanos. Estoy fascinada por las historias detrás de la gente que encuentro en diferentes lugares del país, desde empresarios jóvenes en el espacio de yoga, hasta familias en zonas rurales que abren las puertas de su casa para acomodar turistas. Un viaje especial que hice este mes fue a Cajamarca y el pueblo cercano de Chachapoyas. La anterior cuenta con arquitectura colonial magnífica en la Plaza de Armas, con un fondo dramático de montañas verdes. La imposibilidad de la naturaleza en esa región se captura en las cataratas de Gocta, que mide 771m. Después de 7 horas de una caminata bien dura, admiré a lo que en algún momento fue considerada la tercera cascada más alta del mundo – una experiencia inolvidable!

Al acercarme al punto medio de mi semestre en el extranjero, estoy entusiasmada de imaginar como estos espacios desplazados se reflejan en los lugares que visito y la gente que encuentro.

 

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English:

It’s nearly Spring in Lima, the air smells of change and blue skies are a more frequent sighting. Although this season is usually associated with positive beginnings, politically speaking, it has been quite a turbulent month in Peru due to disagreements between the President and the Congress. The situation is fairly complex and a result of historical tensions, but in summary the events came to a climax on 30th September. The President, following repeated frustrations, decided to dissolve the Congress, who then retaliated by swearing in the Vice President as new leader of the country. Shockingly, for 24 hours Peru had 2 Presidents as it wasn’t clear who was actually in charge! In the days since, elections have been set for January 2020 and it will be interesting to monitor how the situation develops over the coming months. Having experienced the British context of Brexit, it’s eye-opening to see how different nations and cultures battle with the future destiny of their country. Whilst the issues may not be the same in each case, what does shine through is the people’s desire to have accountability and transparency for their elected representatives.

Elsewhere, as I travel further into Peru, I’m beginning to appreciate the welcoming and warm nature of it’s people. I am fascinated by the stories behind the diverse people who I meet in different parts of the country, from young entrepreneurs in the yoga space to families who open up their homes to tourists in rural areas. A special trip I went on this month was to Cajamarca and the nearby town of Chachapoyas. The former boasts magnificent colonial architecture in the centre with a dramatic backdrop of green mountains. The impossibility of nature in this region is captured by the Gocta waterfalls, measuring and impressive m 771m. Following a tough 7 hour hike, I marvelled at what was once believed to be the 3rd tallest waterfall in the world – an unforgettable experience!

As I approach the halfway point of my semester abroad, I’m excited to see how these shifting spaces are reflected in the places I visit and the people I meet.