The 60 days of protests that I have witnessed in Chile have brought their fair share of intense emotions. I have consistently been amazed by the determination and energy of the protesters, who congregate at the Plaza de la Dignidad (ex. Plaza Italia) and face police repression day in and day out. The commitment and bravery of this front line of protesters is keeping the movement alive, and such sustained mobilisation is completely unheard of before in Chile. At all the protests there have been some very creative (and funny) signs, amazing street art has emerged all over the city, and singers such as Mon Laferte have released songs related to the movement. The protests began in October in response to an increase in metro fares but evolved into a wider movement addressing inequality and economic policy in Chile and has now sparked more focused movement in response to specific injustices such as those suffered by women on a daily basis.
For me personally, the most moving protests have been those started by the Valparaiso based collective Lastesis, which began in the last few weeks. Lastesis is a feminist theatre group, whose song ‘Un Violador en Tu Camino’ (A Rapist in Your Path) has become viral and spread to countries including Mexico, Colombia, France, Spain and the UK. The lyrics of the song protest against sexual and political violence and describes how institutions such as the police systematically violate women’s rights. One of the verses reads: ‘El violador eres tú/ Son los pacos, los jueces, el estado, el Presidente. El estado opresor es un macho violador.’ (‘The rapist is you, it’s the cops, the judges, the state, the president. The oppressive state is a male rapist’). This is particularly significant in the context of the current crisis, during which the police have been accused of rape and mistreatment of women. The accompanying choreography includes a part where the performers squat down to mimic the position women are forced to perform when arrested, and supposedly also have to assume during naked full body searches.
Another line references the victim blaming suffered by women in Chile, which stops the roughly 42 cases of sexual abuse reported each day to the police (according to the Chilean Network Against Violence Against Women) from resulting in judicial rulings. ‘Y la culpa no era mia, ni donde estaba, ni como vestía’ (It wasn’t my fault, nor where I was, nor what I wore’).
On Wednesday 4th December thousands of women convened outside the National Stadium in Santiago to perform the chant in a hugely moving display of cross generational solidarity. The performance protest is spectacular to witness and hugely effective, resisting the accusations of delinquency or excessive violence that the government has used to tarnish the rest of the protest movement.
It is dignified, powerful and unifying, and its words are inspiring a generation of young Chilean women to advocate for their rights.
Los 60 días de protestas que he presenciado en Chile me han conmovido mucho y han provocado emociones muy intensas. Me ha impactado la determinación y la energía de los manifestantes, que se juntan todos los días en la Plaza de la Dignidad (ex. Plaza Italia) y se enfrentan a la represión de los carabineros. El compromiso y la valentía de esta primera línea de manifestantes mantiene la fuerza del movimiento, y una movilización tan prolongado no tiene precedentes en Chile. En todas las marchas, se ve carteles con mensajes muy creativos (y bastante graciosos), la ciudad esta marcada con grafiti y arte callejera, y cantantes como Mon Laferte han creado canciones en respuesta al movimiento. Las protestas se estallaron en octubre después de un incremento en la tarifa del metro, pero pronto se desarrollaron en un movimiento más amplio que critica la desigualdad y el sistema económico en Chile. Ahora también ha provocado movilización más enfocada en respuesta a injusticias especificas, tales como los que sufren las mujeres chilenas.
Personalmente, las protestas que más me conmueven son las del colectivo Porteño Lastesis, que han empezado en las ultimas semanas. Lastesis es un colectivo feminista de teatro, cuya canción ‘Un violador en tu camino’ se ha hecho viral y ahora esta conocido en otros países como México, Colombia, Francia, España y el Reino Unido. La letra de la canción protesta contra la violencia sexual y política y describe como las instituciones tales como la policía violan sistemáticamente los derechos de las mujeres. Uno de sus versos dice: ‘El violador eres tú/ Son los pacos, los jueces, el estado, el presidente. El estado opresor es un macho violador.’ Esto es aún más impactante dentro del contexto de la crisis, durante la cual se ha acusado a los carabineros varias veces de violar y maltratar a las mujeres. Como parte de la coreografía que acompaña la canción, en un momento las mujeres hacen una sentadilla para imitar la posición que las detenidas se ven obligadas a realizar al momento de la detención, y que supuestamente también deben asumir para el cacheo desnudo.
Otra línea hace referencia a la inculpación de la victima, que impide que los aproximadamente 42 casos de abuso sexual denunciados a la policía cada día (según la Red chilena contra la violencia contra la mujer) se resuelvan con un juicio penal. ‘Y la culpa no era mia, ni donde estaba, ni como vestía’.
El miércoles 4 de diciembre miles de mujeres se reunieron en el Estadio Nacional para cantar la canción en una muestra de solidaridad que cruzaba brechas generacionales. La canción crea un efecto espectacular y es muy eficaz, ya que resiste a las acusaciones de delincuencia o violencia excesiva que el gobierno ha usado para mancillar el resto del movimiento. Es digno, poderoso y unificador, y sus palabras inspiran a una generación de jóvenes mujeres chilenas a reclamar sus derechas.