Natalie Smith: April in Spain – April 2026

I had a long weekend with no classes, so I decided to take a trip to the historical city of Granada in the South of Spain. I took the opportunity to visit the world-famous Alhambra, which is one of Spain’s most visited tourist attractions. The Alhambra was first built as a fortress in the 9th century and during the 13th and 14th centuries, became a royal palace under the Nasrid dynasty, the last Muslim rulers of Spain. The complex is filled with intricate geometric artwork, Arabic inscriptions and beautiful courtyards. I did a 3 hour guided tour of the entire complex and the Generalife Gardens, which were filled with plants like jasmine, lilies and orange trees. I learned about the history of the Moors in Spain, and why the Alhambra is, for many Spaniards, a symbol of the nation.

I also did a walking tour of the city and explored the city ‘s Sacromonte and Albaicín districts. The Albaicín is Granada’s oldest neighbourhood and is part of its UNESCO world heritage area. Sacromonte is famous for its cave houses and its connection to Granada’s Romani community and flamenco traditions. I also visited the Puerta de Elvira, which is one of the oldest remaining gates of Granada and was important in the city’s defence during its Islamic rule. An interesting fact I learned on the tour is that while Granada is filled with orange trees, the oranges that grow are not sweet like shop-bought oranges. They are actually bitter and used in cosmetics, as well as shipped to the UK to make marmalade. However, they are still edible despite the taste, but you can be fined if caught picking them.

I learned more about the Arabic influence on Granada by visiting Arabian teashops called ‘teterias’, where I tried various local teas made in a traditional style, while enjoying views of the Alhambra. I also tried Arabic-style cuisine including Moroccan-style meatballs in a tomato sauce with a fried egg, followed by an Arabian dessert made with pistachios in a crispy chocolate pastry. I also tried Granada’s famous pastry, piononos, small sponge cakes topped with toasted cream.

Tuve un fin de semana largo sin clases, por eso decidí hacer un viaje a la ciudad histórica de Granada, en el sur de España. Aproveché la oportunidad de visitar la mundialmente famosa Alhambra, que es una de las atracciones turísticas más visitadas de España. La Alhambra fue construida primero como una fortaleza en el siglo IX y, durante los siglos XIII y XIV, se convirtió en un palacio real bajo la dinastía nazarí, los últimos gobernantes musulmanes de España. El complejo está lleno de obras de arte geométricas, inscripciones árabes y patios hermosos. Hice una visita guiada de 3 horas por todo el complejo y los jardines del Generalife, que estaban llenos de plantas como jazmín, lirios y naranjos. Además, aprendí sobre la historia de los moros en España, y por qué la Alhambra es, para muchos españoles, un símbolo de la nación.

Asimismo, hice un recorrido guiado a pie por la ciudad y exploré los barrios del Sacromonte y Albaicín. El Albaicín es el barrio más antiguo de Granada y forma parte del área declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Sacromonte es famoso por sus casas cueva y su conexión con la comunidad romaní de Granada y las tradiciones flamencas. También visité la puerta de Elvira, que es una de las puertas más antiguas que se conservan en Granada y fue importante para la defensa de la ciudad durante su dominio islámico. Un dato interesante que aprendí durante el recorrido guiado es que, aunque Granada está llena de naranjas, las naranjas que crecen allí no son dulces como las que se compran en una tienda. En realidad son amargas y se usan en cosmética, además de enviarse al Reino Unido para hacer mermelada. Sin embargo, todavía son comestibles a pesar de su sabor amargo, pero te pueden multar si te pillan recogiéndolas.

Además, aprendí más sobre la influencia árabe en Granada al visitar teterías árabes, donde probé varios tés locales hechos de forma tradicional, mientras disfrutaba de las vistas de la Alhambra. También, probé cocina de estilo árabe, incluyendo albóndigas al estilo marroquí en salsa de tomate con un huevo frito, seguidas de un postre árabe hecho con pistachos en una masa crujiente de chocolate. Entonces, probé el famoso pastel de Granada, piononos, pequeños bizcochos cubiertos con crema tostada.