George Knowles: March 2026 in Paris!

Entre la mi-février et la mi-mars, je me suis encore davantage installée dans ma routine pour le deuxième semestre à Sciences Po. À ce stade du semestre, mon emploi du temps hebdomadaire, entre les cours, les lectures et les activités extrascolaires, est devenu beaucoup plus familier, et j’ai trouvé un rythme qui me permet d’équilibrer mon travail académique avec la vie quotidienne à Paris.

L’un des principaux axes de cette période a été la réalisation de mes évaluations de mi-semestre. La charge de travail était certes intense, mais c’était aussi très gratifiant de pouvoir mettre en pratique ce que j’ai appris depuis le début du semestre. Pour mon cours de diplomatie, j’ai participé à deux débats de type Model United Nations, au cours desquels nous avons simulé des négociations diplomatiques entre différents pays autour de questions internationales actuelles. La préparation de ces débats nécessitait de rechercher les positions politiques du pays que je représentais et de présenter des arguments de manière claire et convaincante en français pendant la session. J’ai également participé à un atelier de négociations internationales dans le cadre de mon évaluation de mi-semestre, qui consistait à travailler en petits groupes afin de négocier des accords et de réagir à différents scénarios diplomatiques en temps réel.

Dans mon cours de photojournalisme, j’ai réalisé un projet consacré à la photographie de guerre. Ce travail portait sur la manière dont les images prises dans des zones de conflit peuvent influencer la compréhension du public face à la guerre et aux crises humanitaires. L’analyse de certaines des photographies les plus marquantes de conflits contemporains m’a amenée à réfléchir au pouvoir du journalisme visuel, à la fois pour documenter des événements historiques et pour influencer la manière dont les publics perçoivent les enjeux mondiaux.

En dehors de mes études, j’ai eu l’occasion de voyager en France pour la première fois ce semestre. J’ai passé un week-end à Bordeaux avec un groupe d’amis français, où nous avons exploré le centre historique de la ville, nous sommes promenés le long de la Garonne et avons découvert une atmosphère très différente de celle de Paris. C’était une excellente occasion de découvrir une autre région du pays et d’en apprendre davantage sur la culture française régionale, notamment sur le rythme de vie plus détendu du sud-ouest.

Ce mois-ci a également apporté de nouvelles opportunités extrascolaires passionnantes. J’ai récemment rejoint l’équipe de débat francophone de Sciences Po et je participe actuellement aux sélections pour représenter l’université à Vienna lors de la compétition internationale annuelle de débat. Débattre entièrement en français est un véritable défi, mais aussi une expérience extrêmement enrichissante, et j’ai hâte de connaître les résultats prochainement.

Mon travail de babysitting continue également de très bien se passer. Passer du temps avec la famille chaque semaine est devenu un moment très agréable de ma routine et me permet de découvrir le quotidien d’une famille française. J’ai aussi eu deux amis qui sont venus me rendre visite à Paris ce mois-ci, ce qui m’a donné l’occasion de redevenir « touriste » le temps d’un week-end. Leur faire découvrir la ville, les emmener dans mes endroits préférés et partager avec eux ce que j’ai appris de la culture française a été une expérience vraiment spéciale.

Dans l’ensemble, ce mois a été très chargé mais aussi extrêmement enrichissant, et je me sens de plus en plus installée, tant sur le plan académique que personnel, alors que je poursuis mon année à l’étranger avec le soutien de la John Speak Foundation.

English

Between the middle of February to the middle of March, I settled further into my routine for the second semester at Sciences Po. By this stage of the term, my weekly schedule of lectures, readings, and extracurricular activities has started to feel much more familiar, and I’ve found a rhythm that balances my academic work with everyday life in Paris.

A major focus of this period was completing my midterm assessments. The workload was certainly intense, but it was also rewarding to apply what I have been learning throughout the semester. For my diplomacy class, I took part in two Model United Nations–style debates, where we simulated diplomatic negotiations between different countries on current international issues. Preparing for these debates meant researching the political positions of the country I represented and presenting arguments clearly and convincingly in French during the session. I also completed an international negotiations workshop as part of my midterm assessment, which involved working in small groups to negotiate agreements and respond to different diplomatic scenarios in real time.

In my photojournalism class, I completed a project focused on war photography. The assignment explored how photographs taken in conflict zones can shape public understanding of war and humanitarian crises. Analysing some of the most well-known images from modern conflicts made me reflect on the power of visual journalism, both in documenting historical events and in influencing how audiences perceive global issues.

Outside of my studies, I had the chance to travel within France for the first time this semester. I spent a weekend in Bordeaux with a group of French friends, where we explored the historic centre of the city, walked along the Garonne River, and experienced a very different atmosphere from Paris. It was a fantastic opportunity to see another part of the country and to learn more about regional French culture, particularly the more relaxed rhythm of life in the southwest.

This month has also brought some exciting extracurricular opportunities. I recently joined the French debating team at Sciences Po and am currently taking part in trials to represent the university in Vienna at the annual international debating competition. Debating entirely in French has been challenging but incredibly rewarding, and I am looking forward to hearing the results soon.

My babysitting job continues to go really well. Spending time with the family each week has become a lovely part of my routine and gives me a glimpse into everyday French family life. I’ve also had two friends visit me in Paris this month, which was a great excuse to become a ‘tourist’ again for a weekend. Showing them around the city, introducing them to my favourite places, and sharing some of what I’ve learned about French culture has been a really special part of the experience.

Overall, this month has been busy but incredibly fulfilling, and I feel increasingly settled both academically and personally as I continue my year abroad with the support of the John Speak Foundation.