Natalie Smith: November in Spain
A highlight of my month was celebrating Halloween with some friends. To celebrate, we dressed up, prepared Halloween-themed food, and watched a movie together. Halloween is not traditionally as big in Spain as it is in the UK, and I noticed that the city had few decorations and the shops sold very few Halloween items compared to a UK supermarket. However, because Salamanca is such a student city, it was still possible to find Halloween costumes and food as Halloween celebrations are becoming increasingly popular among young people in Spain. I have also heard that traditions like trick-or-treating are not yet widespread, but due to the influence of TV and social media, they are becoming more common in some areas and will likely become more popular in the future.
I also visited the Casa Lis Art Nouveau and Art Deco Museum, which features artwork from the late 19th century up until the end of the Second World War. Some of my favourite pieces were the animal sculptures, the large collection of dolls, and the museum’s famous stained-glass ceiling. The museum didn’t have any English translations, which meant I had to read everything in Spanish. Although it was quite difficult, it helped me learn a lot of new vocabulary.
My classes are going well, although they are different from what I expected and from teaching styles in the UK. In the UK, my lectures are 50 minutes long, but here most classes last 2 hours. It has been difficult to concentrate in Spanish for this long, but I am getting better. My listening skills have improved a lot, and I can now follow my classes a lot more easily. Unlike in the UK, where I have separate tutorials for completing activities, here we complete tasks during class, which helps break up the lectures and practice our understanding.
Un momento destacado de mi mes fue celebrar Halloween con algunas amigas. Para celebrarlo, nos disfrazamos, preparamos comida temática de Halloween, y vimos una película juntas. En España, Halloween no es una celebración tan grande como en el Reino Unido, y noté que la ciudad tenía pocas decoraciones y que los supermercados vendían menos artículos de Halloween en comparación con un supermercado británico. Sin embargo, dado que Salamanca es una ciudad tan estudiantil, todavía era posible encontrar disfraces de Halloween y comida, ya que las celebraciones de Halloween se están volviendo más populares entre los jóvenes en España. También he oído que tradiciones como el ‘truco o trato’ aún no están generalizadas, pero, debido a la influencia de la televisión y de las redes sociales, se están volviendo más comunes en algunas zonas y probablemente se volverán más populares en el futuro.
Visité el Museo Art Nouveau y Art Déco Casa Lis, que presenta obras de arte desde finales del siglo XIX hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Algunas de mis piezas favoritas fueron las esculturas de animales, la gran colección de muñecas y el famoso techo de vidrieras del museo. El museo no tenía traducciones al inglés, así que tuve que leerlo todo en español. Aunque fue bastante difícil, me ayudó a aprender mucho vocabulario nuevo.
Mis clases van bien, aunque son diferentes de lo que esperaba y del estilo de enseñanza en el Reino Unido. En el Reino Unido, mis clases duran 50 minutos, pero aquí la mayoría de las clases duran 2 horas. Ha sido difícil concentrarme en español durante tanto tiempo, pero estoy mejorando. Mis habilidades de escucha han mejorado mucho, y ahora puedo seguir mis clases con mucho más facilidad. A diferencia del Reino Unido, donde tengo tutorías separadas para completar actividades, aquí hacemos las tareas durante la clase, lo que ayuda a dividir la lección y a practicar nuestra comprensión.