George Knowles: January 2026 in Paris!
De la mi-décembre à la mi-janvier, mon expérience à Paris est entrée dans une nouvelle phase après la fin de la période d’examens à Sciences Po. Après plusieurs semaines de travail académique intense, ce mois m’a permis de prendre du recul, de réfléchir au semestre écoulé et de consacrer davantage de temps à la découverte de la ville et à la vie quotidienne parisienne.
Une fois mes examens terminés, j’ai fait l’effort conscient d’explorer Paris au-delà de ma routine habituelle. J’ai pris le temps de me promener dans des quartiers précis, comme le Quartier latin et le Marais, et de redécouvrir des endroits que j’avais traversés trop rapidement pendant la période universitaire. L’un des moments forts de cette période a été une sortie au Palais des Glaces pour faire du patin à glace avec des amis de mon cursus à Sciences Po. Partager cette expérience avec des étudiants français en dehors du cadre académique a été rassurant, car cela a renforcé nos liens et m’a permis de me sentir davantage intégrée à la vie étudiante ici.
J’ai également participé activement à la vie culturelle parisienne durant cette période. J’ai visité plusieurs musées et expositions, notamment en retournant au Musée de l’Histoire de l’Immigration, où j’ai pu approfondir des thématiques telles que la migration, l’identité et la mémoire, en lien direct avec mes études. Par ailleurs, je me suis rendue sur plusieurs marchés de Noël dans la ville, en particulier ceux situés près des Tuileries, ce qui m’a permis de découvrir Paris pendant la période festive et d’observer la manière dont les espaces publics se transforment à l’occasion d’événements culturels et sociaux. J’ai également continué à assister à des projections dans des cinémas locaux et à regarder des films en langue française, ce qui a été particulièrement bénéfique pour améliorer ma compréhension orale et mieux appréhender la culture française contemporaine.
Pendant la période de Noël, je suis rentrée brièvement chez moi afin de passer du temps avec ma famille. Cette courte pause a été importante, tant sur le plan personnel que pour me permettre de réfléchir au chemin parcouru depuis le début de mon année à l’étranger. Je suis ensuite revenue à Paris pour célébrer le réveillon du Nouvel An. L’atmosphère dans la ville était incroyable, avec de grands rassemblements dans le centre de Paris et des personnes venues de nombreux pays pour célébrer ensemble. Accueillir la nouvelle année à Paris m’a permis de rencontrer des personnes très diverses et de vivre pleinement l’énergie de la ville à un moment aussi marquant.
Dans l’ensemble, cette période a été placée sous le signe de la consolidation et du renforcement de la confiance. Après l’intensité des premiers mois, je me sens désormais beaucoup plus installée à Paris, plus confiante en français et plus à l’aise pour évoluer dans la vie quotidienne. Ce mois m’a permis de prendre conscience des progrès réalisés depuis mon arrivée et m’a rendue encore plus enthousiaste à l’idée des mois à venir, tant sur le plan académique à Sciences Po que sur le plan personnel, alors que je continue à tirer pleinement parti de mon séjour à Paris.
English
From mid-December to mid-January, my time in Paris entered a new phase following the end of the exam period at Sciences Po. After several weeks of intensive academic work, this month allowed me to step back, reflect on the semester, and spend more time engaging with the city and daily life in Paris.
Once my exams were finished, I made a conscious effort to explore Paris beyond my usual routine. I spent time walking through specific neighbourhoods such as the Latin Quarter and the Marais, revisiting areas I had previously rushed through during term time. One of the highlights of this period was going ice skating at the Palais des Glaces with friends from my course at Sciences Po. Sharing this experience with French students outside an academic setting felt reassuring, as it strengthened friendships and helped me feel more integrated into student life here.
I also actively engaged with Paris’s cultural scene during this period. I visited several museums and exhibitions, including spending more time at the Musée de l’Histoire de l’Immigration, where I was able to revisit themes of migration, identity, and memory that directly link to my academic studies. Alongside this, I visited several Christmas markets across the city, specifically those near the Tuileries, which offered a chance to experience Paris during the festive season and observe how public spaces are transformed for cultural and social events. I also carried on attending film screenings at local cinemas and continued watching French language films, which has been particularly useful for improving my listening comprehension and understanding of contemporary French culture.
Over the Christmas period, I returned home briefly to spend time with my family. This short break was important, both personally and in giving me the opportunity to reflect on how much progress I had made since the start of my year abroad. I then returned to Paris to celebrate New Year’s Eve. The atmosphere in the city was incredible, with large crowds gathered across central Paris and people from many different countries coming together to celebrate. Welcoming the new year in Paris allowed me to meet a wide range of people and fully experience the city’s energy at such a big moment.
Overall, this period has been about consolidation and confidence-building. After the intensity of the first few months, I now feel much more settled in Paris, more confident in my French, and more comfortable navigating everyday life here. This month has shown me how much I’ve grown since arriving, and it’s made me even more excited for the months ahead, both academically at Sciences Po and personally as I continue to make the most of my time in Paris.